Inheems in vrijwel geheel Europa, waar hij op veel plaatsen een belangrijke houtproducent is. In het wild kunnen exemplaren van 30 m hoogte worden aangetroffen. Deze hebben een opgaande groeiwijze en zijn soms meerstammig. De ovale kroonvorm is los en half open van structuur en de schuin afstaande takken hebben sterk afhangende en dunne twijgen. De stam is wit en bladdert iets af. Oudere stammen worden ruw aan de basis met diepe scheuren en kleuren donker tot bijna zwartgroen. Twijgen roodbruin en voorzien van wrattige lenticellen. Het variabel gevormde blad heeft een dubbelgezaagde bladrand. De herfstkleur is geel tot geelbruin. Ophogingen, bodemverdichting en wisselende waterstanden hebben een slechte invloed op de gezondheid van deze berk. De boom wortelt oppervlakkig. Zeewind wordt niet goed verdragen.

Average-sized tree with a nice, regular crown, a clear difference with the irregularly growing B. utilis. Originally growing in the Himalayas and parts of North West India. This low branching tree also appears as a multiple-stemmed birch with a strikingly white, flaking bark. Under the plates the bark is darker. In winter this tree is really eye-catching. Young twigs are hairy and have a warm, red brown colour. They have many lenticels. The leaf is shiny and coarsely toothed. The autumn colouring is golden yellow. This bark has a rich inflorescence of 12 cm long catkins. The tree is shallow rooting with, especially in the top soil, many fibrous rootlets.