Een langzaam groeiende vrij kleine boom. De kroon groeit breed vaasvormig later eirond uit. Kan even breed als hoog worden. De bloemen verschijnen vóór de bladvorming. Een late nachtvorst kan de bloemen beschadigen. De vlezige wortels groeien zowel oppervlakkig als diepgaand. Droge grond wordt slecht verdragen.

Middelgrote boom met aanvankelijk een regelmatig eivormige kroon die later veel breder wordt en uiteindelijk vrijwel rond. Uiteindelijke hoogte circa 9 m. Het is een zusterzaailing van M. ‘Galaxy’ en ook bij ‘Spectrum’ worden de bloemknoppen pas in het voorjaar aangelegd, waardoor deze in de winter niet kunnen bevriezen. De bloemknoppen zijn helder roodpaars. De geopende bloemen zijn aan de buitenkant donker rozerood maar aan de binnenzijde lichter van kleur. Ze blijven lange tijd smal en iets sikkelvormig, maar openen uiteindelijk breed schotelvormig. Goede boom voor toepassing in woonwijken, ook vanwege de sterke bloemkleuren en rijke bloei.

Van oorsprong voorkomend in moerasgebieden in het zuidoosten van Noord-Amerika. Daar is deze Magnolia bladhoudend. In koudere gebieden is zij slechts in zachte winters gedeeltelijk bladhoudend. Grote struik die tot een kleine, meerstammige boom kan uitgroeien. De gladde schors is grijsbruin en krijgt op oudere leeftijd ondiepe groeven. Jonge twijgen zijn lichtgroen en licht behaard, later kaal. De onderzijde van het glimmend groene blad is zilverkleurig. Het is circa 10 – 12 cm lang en 4,5 – 6 cm breed, pas laat in het seizoen afvallend. De schotelvormige bloemen geuren licht naar citroen. Ze worden gevolgd door langwerpige, opstaande vruchten van circa 5 cm hoog en 2 cm breed. De zaden zijn rood. Geschikt voor aanplant in kustgebieden. Verdraagt geen zware grond. Volle zon wordt alleen verdragen bij voldoende vochtige grond.

Vanuit een grote struik uitgroeiend tot een kleine boom met een dichtvertakte, breed eironde tot later ronde kroon. De bloemen verschijnen over een lange periode. Afhankelijk van de temperatuur kunnen de eerste bloemen omstreeks half april openen. Terwijl de scheuten uitlopen, worden steeds nieuwe knoppen gevormd en in juni openen nog steeds bloemen, zij het minder rijk dan tijdens de hoofdbloei. De bloemen openen vanuit sikkelvormige knoppen. Ze zijn warm paarsrood aan de buitenkant en licht rozepaars aan de binnenzijde. ‘Susan’ is de meest succesvolle cultivar uit de serie die ook wel de “eight girls” wordt genoemd. Groot voordeel van ‘Susan’ is dat de bloemknoppen in het voorjaar pas worden aangelegd, waardoor deze in de winter niet kunnen bevriezen. Bloeit al vanaf jonge leeftijd bijzonder rijk.